William Shakespeare föddes 1564 i Stratford-upon-Avon i Warwickshire. Hans far, John, var handskmakare och fastighetsägare och hade gift sig rikt med en godsägardotter, Mary Arden. Unge William utbildades troligen på Stratfords grammar school där han fick sina latinkunskaper. Detta är ett antagande som bygger på förhållanden i staden och faderns sociala ställning. Men enligt berättelserna fick Shakespeare avbryta studierna vid elva års ålder då faderns affärer gick sämre.
1582 gifte han sig med Anne Hathaway. Paret ska kort därefter ha fått tre barn (varav sonen dog som 11-åring). Shakespeare sökte sig som skådespelare till teatermiljön i London under 1580-talet, men han började snart även författa egna verk. Från 1590-talet blev han erkänd som landets store dramatiker, och blev inom kort en förmögen man trots att teaterkretsarna drabbades hårt av pesten under hans första år i London.
Från 1594 tillhörde Shakespeare Lord Chamberlains Men, och i den teatergruppen stannade han under resten av sitt verksamma liv. Kungen tog senare över truppen och de kallades därefter King's Men. 1599 uppförde sällskapet teaterbyggnaden The Globe, där Shakespeare själv agerade och satte upp flera av sina skådespel.
Shakespeare övergav aldrig Stratford, trots framgångarna i London. När fadern avled ärvde han sitt födelsehus på Henley Street, men var också tillräckligt rik för att både köpa fastigheter i London och huset New Place i Stratford, där han slog sig ner 1597. I London blev han delägare till teatern Blackfriars.
Shakespeare dog 1616. Han gjorde sin dotter Susanna med maken John Hall till sina huvudarvingar, över hustrun och den andra dottern. Hustrun Anne överlevde honom och avled 1623. Dottern Susanna ärvde New Place, men inga ättlingar överlevde 1600-talet.
Shakespeare anses av många inte bara ha varit Englands nationalskald utan också världslitteraturens främste dramatiker genom tiderna. Redan hans samtida kollega Ben Jonson sa: ”Shakespeare was not of an age, but for all time” Han har kallats ”the Bard of Avon” och ”the Swan of Avon”.
Evenemang
Biljetter
