The Sinking of the Titanic

Richard Gavin Bryars har inspirerats av ljuden från den sjunkande Titanic.

Den engelske kontrabasisten och tonsättaren Richard Gavin Bryars har bland annat varit verksam inom jazz, improvisation, minimalism och historicism. Ett av hans tidigaste verk är The Sinking of the Titanic från 1969. Det bygger på forskning och spekulationer om hur det lät när den ”osänkbara” RMS Titanic sjönk.

Av 2201 personer ombord nådde endast 711 fram till New York. Den första inspirationen till verket fick Gavin Bryars när han fick reda på att skeppets orkester spelade en speciell psalm under de fem sista minuterna innan fartyget sjönk.

En ung överlevande telegrafist vittnar om sina intryck när skeppet sjönk:
”…från fjärran kom ljudet av en orkester… Efter hand vände skeppet fören nedåt - precis som en dykande anka… men orkestern fortsatte att spela. Jag förmodar att alla musiker följde med ner i djupet, medan de spelade. Jag simmade så mycket jag kunde. Jag var cirka 150 fot bort när Titanic, med fören nedåt och aktern rakt upp i himlen, sakta började räta ut sig… Det var så ädelt av orkestern att fortsätta spela… det sista jag såg av musikerna, medan jag flöt ut i havet med flytvästen på, var hur de fortfarande stod på däck och spelade Autumn. Jag kommer aldrig förstå hur de klarade detta!”

Hymnen Autumn blev huvudelementet i Gavin Bryars verk, och utgör en bas som varieras på olika sätt och till vilken man adderar olika ljud från förlisningen.